Quando si parla di ulivo, la prima cosa che viene alla mente sono i suoi preziosi frutti. Benché la coltivazione di quest’albero sia diffusa in tutta Italia, regioni come la Toscana possono vantare una lunga esperienza nella sua coltivazione e nella produzione di un olio di pregio come l’Olio DOP Chianti Classico.
La versatilità dell’ulivo, però, ha portato, inoltre, allo sviluppo di una ricca tradizione artigianale legata alla lavorazione del suo legno. In questo articolo ci concentriamo, quindi, sul modo in cui è utilizzato nell’artigianato artistico, nella produzione di mobili e nella creazione di piccoli utensili e accessori.
È importante notare che gli alberi di ulivo non vengono abbattuti, ma il legno destinato all’artigianato proviene principalmente dalle potature o da piante vecchie, che hanno raggiunto la fine del loro ciclo di vita naturale e di fruttificazione, e vengono, quindi, sostituiti da esemplari più giovani e produttivi.
Una delle caratteristiche principali di questo legno è la sua robustezza e resistenza. Non teme il passare degli anni, cosa che lo rende perfetto per l’intarsio e l’intaglio. Ha un colore bruno chiaro con striature tra l’ebano e il nero, e ha una fibratura irregolare.
Fin dal Medioevo, le botteghe artigiane hanno avviato una lunga tradizione di intaglio e falegnameria, creando sia oggetti utili nella vita quotidiana, sia opere più elaborate e esteticamente raffinate.
In particolare nei secoli XVIII e XIX, ci fu un aumento della produzione di mobili e oggetti d’arredo in legno d’ulivo, come cassapanche, cassettoni e stipi. Di conseguenza, le tecniche di lavorazione si affinarono sempre di più.
Oggi, l’espansione della grande distribuzione e delle catene di negozi di mobili e complementi d’arredo a basso costo ha ridotto la lavorazione artigianale del legno. Per fortuna, c’è ancora chi si rivolge alle botteghe artigiane, che garantiscono una qualità più elevata e lavorazioni uniche e inimitabili.
Inoltre, uno degli ambiti in cui l’abilità degli artigiani non teme concorrenza è il campo del restauro, soprattutto nella riparazione di mobili di antiquariato.